En México, la agricultura enfrenta el problema del deterioro ambiental. En la región atlixquense del estado de Puebla, la contaminación del agua es un elemento importante que incide en la calidad de la producción agrÃcola y en la salud de la población. Se analizaron muestras de agua de esa región, colectadas en dos estaciones del año, con el objetivo de determinar su calidad de acuerdo con las Normas Oficiales Mexicanas 001- ECOL-1996 y 127SSA1 1994. Hubo diferencias significativas en las variables estudiadas según la época del año: los valores de las siguientes variables son mayores en primavera que en verano: demanda bioquÃmica de oxÃgeno (DBO) (28 y 3 mg L-1, respectivamente), demanda quÃmica de oxÃgeno (DQO) (16 y 8 mg L 1), dureza (133 y 60 mg L-1), temperatura (21 y 18 oC) y Zn (0.021 y 0.004 mg L-1); las siguientes variables son mayores en verano, que en primavera: Fe (0.1 y 0.01 mg L-1, respectivamente), N amoniacal (0.5 y 0.01 mg L-1), pH (7.8 y 7.4), sólidos sedimentables (0.2 y 0.1 mg L-1), sólidos suspendidos (31 y 8 mg L-1) y turbidez (1.2 y 1.0 mg L-1). Los pozos, manantiales y escurrimientos exceden las normas en nitritos, Cd, Pb, coliformes fecales y totales; los rÃos en nitritos, sustancias activas al azul de metileno, N amoniacal, Cd, Cr, Pb, coliformes fecales y totales. Finalmente, se hizo un análisis del problema que representa esta contaminación para la salud humana y, en general, para el desarrollo rural.